Het circuit van Zandvoort

In de duinen ten noorden van de badplaats Zandvoort ligt het Circuit Zandvoort. In 1952 werd hier voor het eerst een Formule 1 race gereden. Het circuit werd aangelegd tijdens de Tweede Wereldoorlog, al waren de wegen toen nog niet bedoeld voor een autorace. Pas na de oorlog werden deze wegen verbreed en werd er een racecircuit van gemaakt. Hierop vond in 1948 de eerste autorace plaats. Vanaf 1952 vonden er Formule 1 races plaats, met slechts enkele onderbrekingen. Tot 1985 maakte De Grote Prijs van Nederland deel uit van de Formule 1 kalender. In 1985 was de in 2019 overleden Niki Lauda de laatste winnaar voor het team van Ferrari.

Een circuit voor stuurmanskunsten

Het circuit van Zandvoort stond en staat bekend om zijn moeilijke bochten. De coureurs moeten zeker bij de les blijven tijdens de race, al biedt het circuit voldoende mogelijkheden om je voorgangers in te halen, zoals in de Tarzanbocht aan het einde van het rechte stuk. In 1961 schreef het circuit Zandvoort geschiedenis doordat alle coureurs aan de finish kwamen zonder een pitstop te maken. Vandaag de dag zal dat sowieso niet meer kunnen, omdat er inmiddels regels zijn voor het verplicht wisselen van de banden tijdens een race om de kansen op de winst eerlijker te verdelen.

De huidige eigenaar van het circuit Zandvoort

Het circuit van Zandvoort is eigendom van Chapman Andretti, een bedrijf waarvan Prins Bernhard van Oranje-Nassau, neef van Koning Willem-Alexander, mede-eigenaar is. De laatste jaren werd het circuit Zandvoort onder andere gebruikt voor een race in de Duitse DTM klasse en voorwedstrijden in het kampioenschap van de Masters of Formula 3. Daarnaast worden er verschillende race evenementen georganiseerd, die vooral weer populair zijn sinds de Nederlandse coureur Max Verstappen succesvol is met zijn team Red Bull Racing.

Het huidige parcours op Circuit Zandvoort

De baan waarop vanaf 2021 weer een Formule 1 race wordt verreden stamt qua lay-out uit 1999. Het is 4,3 kilometer lang en heeft een totaal hoogteverschil van 15 meter. Een aantal bochten op het circuit is vernoemd naar voormalig coureurs zoals de Gerlachbocht, de Hugenholtzbocht, de Rob Slotemakerbocht en de Arie Luyendykbocht. Bekende winnaars op het circuit van Zandvoort waren behalve Niki Lauda onder andere Alain Prost, James Hunt en Jackie Stewart. Alberto Ascari won in een wagen van Ferrari de eerste twee races die werden verreden in 1952 en 1953.